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Un poisson venu d’ailleurs envahit les récifs

Nous avons plongé ce matin du 25 octobre.
Une belle plongée normale, dans les 20m, sur le tombant coralien au large de Folle Anse. Nous avons admiré des éponges, qui sont l’une des richesses des fonds de Marie Galante, minuscules ou énormes, orange vif, brunes, bleu fluo, vertes, …. Nous avons croisé des barracudas d’importance, admiré des pagres, des mérous, des poissons perroquets, des murènes, des poissons coffres, surpris des carangues … la liste de ces poissons familiers des récifs des Antilles serait trop longue.

éponge (environ 1,30m de hauteur)

Mais j’ai vu ici aussi pour la première fois des poissons que je ne connaissais que dans l’océan indien : les dangereux et superbes Pterois Volitans, qu’on appelle ici « poisson lion, et que l’on nomme à Maurice « poisson scorpion », et en général « rascasse volante ».

Ses magnifiques nageoires sont terminées d’épines au venin très dangereux : il blesse gravement celui qui s’approche trop près, et empoisonne le prédateur qui tente de le manger.

Le Monde du 13 avril 2013 indiquait :

Originaire de l’océan indo-pacifique, le poisson-lion envahit la mer Caraïbe à une vitesse fulgurante depuis 2008. La Guadeloupe et la Martinique sont les dernières îles touchées. Fin mars, la Direction de l’environnement et le comité régional des pêches maritimes et des élevages marins (CRPM) de Guadeloupe se sont réunis pour arrêter une stratégie de lutte contre cette espèce invasive.
Les analyses génétiques des populations de la région montrent que seule une dizaine d’individus est à l’origine de la plus grave invasion biologique de poissons marins.

Une invasion dangereuse

Il semble qu’au départ, un aquarium de Floride contenant des poissons lions ait été brisé par une tempête, et des aquariophiles individuels se sont aussi débarrassé de leurs poissons lions en les jetant à la mer.
La population croit très rapidement. Les poissons lions mangent les autres espèces et n’ont pas vraiment de prédateur naturel en mer caraïbe. Ils risquent donc de vider en quelques années les lagons de Marie Galante de leurs habitants naturels.
Pour endiguer l’invasion, les moniteurs de plongée sont habilités à tuer les poissons lion.
Méthode :

• Attraper la rascasse volante avec une foëne ou un trident,
• Le couper et laisser les morceaux au fond pour que les autres poissons ou les langoustes puissent manger sa chair.
• Envoyer un relevé de chasse au Ministère concerné.

poisson lion attrapé à la foëne

Nettoyage d’un secteur du lagon de St Louis

Jean-Luc propose donc à deux de ses collègues moniteurs de plongée d’aller nettoyer un secteur du lagon de St Louis.

Un moniteur habilité porte un brassard jaune distribué par le Ministère

Ils travaillent à deux : un moniteur qui chasse, un « secrétaire » qui note sur une ardoise sous-marine la taille et le nombre des poissons tués pour renseigner les statistiques du Ministère.

Agnès, la Diane des lagons, montre sa prise au secrétaire sous-marin

Je m’ajoute en tant que photographe occasionnel pour prendre des clichés de l’expédition.
Nous restons 1h30 sous l’eau, à 5 ou  6 mètres de profondeur seulement, et 130 poissons lions sont éliminés du lagon.
Les langoustes se régalent, et j’en profite pour photographier éponges, poissons et paysages sous-marins.

langoustes au trou

Pour information :

Les pêcheurs marie galantais commencent à vendre de la rascasse volante, qui encombrent leurs nasses et filets : ils utilisent des gants métalliques pour saisir les poissons et couper les nageoires dangereuses : on dirait des gants de chevaliers du moyen âge !

Pour en savoir plus sur le poisson lion aux antilles : article  » Le poisson-lion, un fauve à la conquête de nos récifs«