Nous passons quelques jours dans la vallée de Vinales et à Puerto Esperanza, un petit port sur la côte du golfe du Mexique, au nord de Pinar del Rio.

Le Cyclone Gustav a dévasté fin août 2008, la région de Pinar de Rio.
Cuba, remarquablement organisée pour la gestion des cyclones, a cependant évité les pertes humaines.

Le port de Puerto Esperanza a été preque détruit

A Vinales, les arbres fauchés par les cyclones sont très nombreux, les toitures, les serres et les séchoirs ont beaucoup souffert , mais partout on reconstruit, on répare.

Nous visitons les champs d’une ferme « tabacole » avec Orlando, rencontré à à Puerto Esperanza. , Les « casa de tobago » (séchoirs) sont réparés ou reconstruits, avec leur charpente en bois et leur couverture en palmes.

C’est une nouvelle récolte qui sèche actuellement. Verte au départ, la feuille brunit après quelques jours au soleil puis 45 jours en séchoirs (casa de tobago). Les feuilles, un peu frippées et marron claires sont ensuite récupérées par la coopérative qui en assurera la fermentation pendant 1 mois. C’est ensuite les fabriques de l’état qui produiront les cigares.

Champ de tabac

Séchage initial à l’extérieur

Casa de tobago

Lire : un article très intéressant sur la gestion des cyclones à Cuba, par Salim Larami, sur le site de Manu Chao